梵语禅那，华言静虑。静即定，虑即慧也。谓欲求圆觉者，以净觉心，不取幻化及诸静相，便能随顺寂灭境界，即是息二边止，义当中观。故经云：自他身心所不能及，众生寿命皆为浮想，此方便者，名为禅那。
    佛教禅定与其他冥想瑜伽催眠后的心理现象有着本质的不同。佛曾在只桓精舍中对他的弟子阿难说：阿难！世间一切修心的人，不知本有寂然常住的心性，错乱修习，而不修禅那，不得首楞严大定。
以脑波机来检验禅定时脑波的变化，所得到的数据，证实禅定对人体的健康与精神层面的愉悦、满足都有惊人的效果。于是静坐、禅修，在西方国家形成风潮，不但用来开发大脑潜能，也用来治疗忧郁、精神疾病，甚至有些州用来治疗监狱里的罪犯，希望可以改善这些人的人格特质。而他们借助的工具便是－脑波检测仪。
    禅定对人体的作用被科学证明
    据权威科学杂志《PNAS 》(《美国科学院学报》报道：科学实验表明打坐不仅仅可能使人安静，还有可能增强脑功能。Lutz 等人在《美国科学院学报》上发表文章报导，通过实验证明和平时不进行禅坐的人相比，佛教禅修可明显改变脑活动和功能，这些变化和学习记忆以及情绪快乐有关。
    实验分为实验组（禅修组）和对照组两组，禅修组为八个藏传佛教僧侣，平均年龄为 49 岁，学习禅修时间在15到40年之间，打坐总时间约为10,00 到 50,000 小时；对照组十人为健康学生，过去从未打过坐，但在实验前接受了一个星期的打坐训练。
    研究者需要获取受试者禅坐前，禅坐时，以及禅坐后的脑波状态。他们发现禅修与非禅修两组间有巨大差别，特别是脑波α波的变化（ α 波参与注意力(集中)，记忆，学习，和直觉力，心灵潜能有关）。
八个僧侣在试验前就表现出优越的α波状态，这个差异在试验(禅修)过程中明显增强。此外，这些僧侣脑部还有一些与情绪和谐快乐有关的区域也表现出较高的活性。
研究者认为，僧侣在禅坐前脑部持续有如此之高的脑波变化说明长期静修打坐有可能改变大脑，可能还不仅仅是功能上的变化。另据克兰博士(DR. GREEN)测验印度瑜伽者SWANI RAMA之禅定能力，证明渠能停止心脏跳动达三分钟之久[注15]；其脑波震动之记录亦能随意的由βBETA, αALPHA, θTHETA,及δDELTA之不同频率及电压脑波中任意转换。瑜伽者RAMA对其自主神经几乎有完全之控制，能够随意的使心脏跳动及血液循环，新陈代谢等作用变慢；同时最要紧的，他能由四种不同之心识状态：醒时、梦时、熟睡时、超意识时之境界中随意进出无碍。禅修者的快乐脑波指数跃升700%
科学实验证明，快乐、慈悲、好奇和喜悦等正面情绪，跟大脑左前额叶的活动相关，而愤怒、恐惧、嫉妒和仇恨等负面情绪，则由大脑右前额叶的活动所造成。噶举明珠仁波切与多位资深禅修者，曾于2002年参与美国威斯康星州麦迪逊市的卫斯门实验室中的一系列神经科学测验。明珠仁波切：当时，我变成了白老鼠，被放在形状像棺材的核子共振仪器里，他们固定住我的头，放东西在嘴里让我咬住，还把机器锁紧，我就像个僵尸一样，完全不能动。他们还在我耳朵放一个大听筒，对我下指示：如现在做止禅修60秒；停止后，又叫我修慈悲，再停止；过了一会儿，又要求我修空性，这样反复进行不同的禅修法门，还同时播放一些可怕的声音，如婴儿哭声、女人尖叫声，每次持续约1-2小时……
实验者看到结果后发现禅修者在大脑左前额叶的活动读数远远超过一般脑波读数范围。实验室的工程师最初还以为是机械故障。一般人快乐脑波为15%，而在该项实验中明珠仁波切被测出有史以来最高的快乐脑波指数，在禅定状态中跃升了700%，因而被美国《时代杂志》与《国家地理杂志》誉为是「世界上最快乐的人。」